Battlefield 1943: Pleiten, Pech und Pannen

Wolfgang Bötsch sagte einmal: "Meckern ist immer leichter, als von anderen angemeckert zu werden." Eigentlich werden Fachartikel mit einem Zitat eingeleitet und auf einer Communitywebsite getrost weggelassen. Doch diese Aussage passt wie die Faust aufs Auge, wenn es um das Thema Battlefield 1943 geht. Als "Zwischenlösung" bis zum Release von Bad Company 2 angekündigt, mausert sich der Titel immer mehr zum Sorgenkind der Serie. Während das Spiel auf den Konsolen von Microsoft und Sony Rekord um Rekord eingestellt hat, warten PC Spieler vergeblich. In diesem Artikel fassen wir die aktuelle Sachlage zusammen und wagen auch einen Ausblick.

Was bisher geschah

Es ist Februar 2009. DICE kündigt mit einem Doppelschlag Bad Company 2 an und ein Spiel namens Battlefield 1943: Pacific an. Letzteres wurde als Titel angekündigt, welcher nur zum Download zur Verfügung steht, geringen Umfang hat und deswegen auch zum Preis von 12,99 Euro zu haben ist. Von Beginn an, wird von DICE betont, dass Battlefield 1943 nur ein Versuch ist und eher aus einem Spaß heraus entstand. Einige Entwickler wollten die damals neue Frostbite Engine auf Schauplätzen des zweiten Weltkrieges testen und bauten daher aus Battlefield 1942 bekannte Karten um. Das Spiel sollte gleichzeitig im Sommer für alle drei Plattformen erscheinen. Doch schon wenige Monate nach der Ankündigung wurde die PC-Version auf den Herbst verschoben. Einige Probleme mit der Frostbite Engine auf dem Computer seien aufgetreten und durch die Verschiebung, wollte sich DICE auf ein eigenständiges Spiel konzentrieren, mit PC Feature wie einem Serverbrowser, Joystick Support und 32 Spieler Unterstützung. Diese kleine Featureliste veröffentlichte DICE später mit der Mitteilung, dass 1943 auf das erste Quartal 2010 verschoben wird. Danach wurde es lange Still. Einzig und allein ein Beipackzettel in der Bad Company 2 Verpackung wies darauf hin, dass Battlefield 1943 "bald" erscheinen werde. Inzwischen ist auch der Untertitel "Pacific" entfallen.

Die GamesCom Farce

Auf der diesjährigen GamesCom in Köln stand der neue Communitymanager Daniel zh1nt0 Matros der deutschen Fanbasis zur Verfügung. Betreiber von Battlefield Websites durften den Frischling bei DICE Löcher in den Bauch Fragen, Wünsche und Kritik äußern. Freakboy Betreiber der amerikanischen Website GamersVerse.com twitterte für den Communitymanager live auf seinem Account, während dieser Rede und Antwort stand. Auch das Thema Battlefield 1943 wurde dabei angeschnitten: "BF1943 for PC is in development and will release more information on it when we are 110% ready." war die Aussage die über den Kurznachrichtendienst in alle Welt gesendet wurde. Doch wenige Stunden danach verschwand dieser Eintrag wieder. Was zuerst wie ein Problem mit Twitter aussah, entpuppte sich als gelöschter Tweet. Den Grund dafür können wir nur vermuten. Entweder hat zh1nt0 eine Aussage getroffen, die so nicht in die Öffentlichkeit gelangen durfte, oder sie ist schlichtweg falsch.

PC Version steht zum Download bereit…

… und dann wieder doch nicht. Was sich dann heute in den Morgenstunden ereignete, passt wie die Faust aufs Auge in Sachen Battlefield 1943. Kurz nach zwei Uhr deutscher Zeit, entdeckten einige amerikanische Medien, dass der Titel im EA Store zum Download zur Verfügung steht. Aus dem "Jetzt vorbestellen" Button wurde ein "Available as Direct Download". Die Meldung trat ihren langen Weg durch das World Wide Web an und traf dann heute Morgen auch in Schweden ein. Im DICE Büro staunten die Mitarbeiter sicherlich nicht schlecht, als sie diese Nachricht erreichte. Das Spiel konnte zwar im EA Downloadmanager hinzugefügt werden, doch der Ladeprozess startete nicht. Wie auch? Schließlich waren keine Downloadlinks vorhanden. Als erster Entwickler reagierte Gustav Halling um kurz nach neun Uhr: "Heads up: Battlefield 1943 is NOT released on PC even if EA Store says so." Danach dementierten sowohl der Battlefield Communitymanager zh1nt0, als auch andere Entwickler, dass die PC Version erschienen sei. Inzwischen ist das Problem mit dem EA Store wieder behoben und dort prangert wieder das Logo "Jetzt vorbestellen".

Butter bei die Fische

Offiziell ist das Projekt also weiterhin in Entwicklung, doch es stellt sich die ernsthafte Frage, wer das Spiel für den Rechenknecht fertig macht. Denn vom Team, welches den Titel plante und auch für die Konsolen veröffentlichte, ist niemand mehr übriggeblieben. Gordon van Dyke hat Anfang des Jahres Schweden verlassen und ist in die USA gezogen. Dort arbeitet er bei einem anderen EA Studio: Visceral Games, bekannt durch die Marken Dead Space und Dantes Inferno. Patrick Liu und Gustav Halling, ebenfalls Teil des Kernteams, arbeiten zwar noch bei Digital Illusions, aber wohl nicht mehr direkt an der Battlefield Serie. Derzeit sind beide verantwortlich für den Multiplayer Modus von Medal of Honor. Die Produzenten der erfolgreichen Konsolenversion sind damit alle nicht mehr verfügbar. Sicherlich sind Entwickler zu genüge vorhanden, doch diese sind mit Bad Company 2, Medal of Honor und Battlefield 3 (?) beschäftigt. Wenn also der Titel in Entwicklung sein sollte, ist nur die Frage bei wem?! So zu verstehen ist auch das letzte offizielle Statement von DICE: "We have no new information at this point." Woran nicht gearbeitet wird, dazu kann es auch keine Neuigkeiten geben.

Was da noch kommen mag

Einen Ausblick zu wagen ist mehr wie schwierig. Ein Jahr, nach dem angepeilten Release ist die Sachlage um den Titel unklarer denn je. Während Electronic Arts und Digital Illusions darauf beharren, dass Battlefield 1943 weiterhin in der Entwicklung sei, stellt sich unter den Spielern Tristesse ein. Viele haben das interessante und auf den Konsolen erfolgreiche Konzept, längst abgehakt. Eine weitere Hoffnung liegt nun auf der Veröffentlichung von Medal of Honor im Oktober. Die Entwicklung befindet sich gerade in den letzten Zügen, weshalb auch Spieler verstehen sollten, dass so kurz vor dem Release sich ein Studio auf diesen Titel konzentrieren muss. Schließlich geht es dabei um eine Menge Geld, dessen Verlust sich auch ein Riese wie EA nicht leisten kann. Ein wenig Hoffnung gibt es auf die Tokyo Game Show, welche nächsten Donnerstag startet. Fest eingeplant sind Neuigkeiten zu Bad Company 2: Vietnam. Auf die Frage eines User an den Communitymanager zh1nt0, ob wir dort etwas über den Release von Battlefield 1943 erwarten können, antwortet dieser:"Stay tuned my friend!". Was danach passiert können wir nicht sagen, doch sollten wir nicht meckern. Denn wie Wolfgang Bötsch einmal sagte …

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